昨天中午我從Twitter上看到一則消息：Rocketboom的創辦人Andrew Baron在ebay上拍賣他的twitter帳號以及follower。這個拍賣項目沒有底價，但是經過18個小時後的現在，競標金額居然高達1,125美金！（距離結標日還有九天）
這件消息實在太有趣了，據我所知，Andrew Baron的 follower在這之後仍不斷增加（從之前的1,397個到現在有1,560個），可見大家都想知道這項拍賣的最新發展，或許也想知道得標者將怎麼接手這個twitter帳號。
將網路帳號拿來拍賣並不是新鮮事，先前不但有人拍賣自己的blog，還有人拍賣myspace帳號+28000個朋友（但金額只有US$180），而twitter現在也成為被拍賣的項目之一，代表社群力量與品牌價值是可被估算的，不但Facebook得以擁有150億美元的身價，就連一般使用者，只要你懂得運用follower或 friends增加影響力，就能產生意想不到的價值。以這項拍賣來說，美國網友最高可接受的估價則為：1個follower1美金。
由於twitter是個很容易follow與un-follow的平台，follower的人數消長可以變化得很快，當新的得標者開始接手這個帳號後，原來的follower或許會開始un-follow，因為大家follow的是一個identity，而不是名字。以@andrewbaron為例，他的twitter重心會開始擺在@rocketboom上，follow他的人也會移轉到rocketboom這個帳號內，新的@andrewbaron，則會吸引他自己的讀者，聚集另一批follower（當然他的內容若有趣，原來的follower還會繼續follow這個帳號）。
總之，九天後我們就會知道這個拍賣的結果，以及它所引起的效應了。
Update：就在4/14標價金額高達1,525美元後，Baron留下這則tweet，之後也刪除ebay上的出售訊息了，這場試驗（據他本人的說法，想測試市場反應的意思居多）也因此告終：
Business Week有一則對Baron的採訪與報導，來龍去脈請看這裡。
Monday, April 14, 2008
Twitter帳號大拍賣
Monday, March 31, 2008
twitter是什麼？
想了解什麼是twitter？微型部落格？以及隨之而來的新溝通模式？這個有趣的video是很好的說明：
Want to follow my twitter?
Friday, March 14, 2008
google sky 推出網路版
Google去年就已經launch了 Google sky，但仍是屬於 Google earth裡的一支應用，因此必須以google earth的下載軟體使用，現在藉助一名來自巴西的實習生之助，google這兩天launch了網路版，現在只要有瀏覽器就可以看到整個天文、星座、哈柏望遠鏡的圖像。如果你瀏覽的是其中太陽系部份，google 甚至整理了阿波羅的歷次任務，包含歷史照片、登陸地點、機型與豐富的相關資料。
Tuesday, March 11, 2008
Evernote儲存與搜尋你的記憶
這次參加ETech研討會，意外在午餐時間碰到強大搜尋服務Evernote的人，他們的Marketing Director - Andrew Sinkov與Director of Business Development - Alex Pachikov花了近半小時demo產品給我看，希望我可以將Evernote介紹給台灣的使用者，我玩了一輪，覺得這個產品不但酷，並且相當實用。
對於蒐集資訊有大量需求的人而言，最大的問題就是，資訊太多、整理太難。Evernote花了九個月時間，開發出一個可將網頁、圖片集中儲存並有效搜尋的產品，讓使用者可以在網頁上輕鬆擷取網頁、用手機的照像功能將筆記資料拍攝下來，再將所擷取與拍攝的內容存放或上傳到Evernote帳號內，就可用分類、關鍵字（tag）將內容儲存。當資料開始大到我們無法憑記憶挑選時，可以用他們的搜尋功能找到所儲存的資料。
搜尋聽起來不稀奇，但當Evernote可搜到圖片中的文字時，已令我十分驚訝，更厲害的是，它可以搜尋到圖片中的「手寫文字」。
下圖是我們在ETech現場，Andrew幫我的名牌拍照後傳到Evernote的畫面，右上方是他輸入mag時，產品直接找到我名牌上的關鍵字，以粉紅色標明：
下圖則是在我的Evernote帳號內，搜尋recognize時，卻可搜出手寫字的結果（以黃色底色標明）：
Evernote十分強調手機同步功能，只要使用具備照像功能的手機，就可隨時將想記錄的資料拍下來，透過email直接傳送到Evernote的帳號，當所有網頁或相片資訊全數集中在帳號內的資料庫時，Evernote就可搜尋出各種型式的關鍵字－無論是圖片文字、網頁或是手寫體。目前Evernote除了提供線上帳號之外，還有Windows、Mac版桌面程式（Mac版剛於3/11上線）以及Windows Mobile的應用程式可供下載，讓使用者擷取網頁與查詢更容易。
Evernote這家公司於2006年成立，在自行研發影像辨識與手寫辨識技術之後，便以此為核心，試圖發展新的note taking行為模式，他們希望未來所有人都能習慣將資訊以拍照方式上傳到Evernote，所有線上資訊也是以web clip方式擷取下來存放，之後，運用Evernote的搜尋，可省去不少尋找資料的時間與麻煩。
Evernote目前還是private beta版，外界尚無法使用，不過他們為Future Not Yet的讀者提供帳號，有意試用的朋友請點這裡申請，24小時內就可受邀使用！
這裡是Evernote的demo video：
Friday, March 7, 2008
GSP West 2008第二日
Facebook與Google OpenSocial等平台是此次GSP很重要的主軸，第二日就有二場針對OpenSocial做介紹的議程，不過所談內容不外乎開放環境、做出一套程式就可適用不同Social Network Sites的特點。但比起平台的介紹，我覺得這一天比較有趣的是關於applications的策略與發展方向。
Facebook從去年5月份開放API後，直到今天，已吸引了18,000個以上的application在此平台開發，要如何自這18,000個applications脫穎而出，甚至得以獲利，對於開發者而言，是一大考驗。目前最熱門的application "Rock You"，在5個Social Networks上（Facebook, MySpace, Bebo, Hi5, 與Friendster）均可使用，可於Facebook上使用的applications共有10個，5個Social Networks平台的unique visitor累積超過一億人。Rock You創於2006年，共獲資金1千6百萬美元，但目前的公司估價已高達4千6百萬美元（資料參考CrunchBase與Adonomics）。創辦人Jia Shen，在這一天上午對著台下觀眾，分享他們成功的秘訣。
Jia Shen提到開發Social Networks的applications時，會經歷三個階段：
1. Marketing/Validation：在這個階段，開發者必須了解與思考出自己的目標對象、平台的宣傳管道、以及讓使用者take action的方式。這裡是Jia Shen介紹Rock You的簡報：
2. Growth：成長期的application，需想辦法在不進行行銷的情況下，讓產品自身吸引更多的使用者，也就是需透過病毒式的機制，讓使用者將產品推廣給自己的朋友，並且不引起反感。在此同時，也需要避免已安裝的使用者uninstall。
3. Engagement：再度利用病毒式行銷，使原本不使用的人加入使用，同時加強使用者的使用經驗與黏性。
之後，Slide的首席技術開發Tyler Ballance也向台下簡報了如何將application跨平台開發，並提出一些技術上的建議。
另外一個session是談social gaming的主題，請了幾位對social gaming有研究的專家與創業家上台討論，目前在這市場唯二真正的social gaming：Zynga Game Networks的Mark Pincus與Social Gaming Network的創辦人Shervin Pishevar都上台提供他們的經驗，這是social networks第一個延伸出去的縱向類別，Social gaming的遊戲平台主要是疊在social networks上（例如放在Facebook或MySpace）讓使用者使用，以social networks所產生的互動與病毒宣傳，與傳統遊戲做區隔，是個十分值得關注的產品。
Wednesday, March 5, 2008
GSP West 2008第一日
3/3一早，我從距離會場約15分鐘腳程的旅館步行過去，很訝異San Diego的街上居然沒什麼人，連車都很少，計程車則是一輛都沒見到，真令人不敢相信。
進入了Marriott，我打算先到會議廳佔個好位子，但是工作人員還在準備中，只好先到早餐地點吃點東西，這時剛接CNET New.com的總編Dan Farber走過來打招呼，還用中文對我說「你好」、「我會說一點點中文」，十分逗趣。
早餐大廳裡真是人山人海，每一桌的人都熱烈聊天中，渾然不知研討會只剩五分鐘就要開始。我坐了下來與身邊的人打招呼，發現是Facebook中"Meet New People"的創辦團隊，他們原來是父子三人，兩個非常年輕的兄弟（看起來不過20歲出頭）找了親朋好友的錢創立這家公司，父親則是扮演顧問的角色，我告訴他們，這個服務還真是流行啊！我只不過以試用的心態加了這個application，每天卻收到一堆有人想認識的通知信，表示有很多人在用喔！弟弟知道我有訂閱，顯得很驚訝，一直問我使用心得，不過我們沒辦法交流太多，就得趕著進去會場了。
第一天的研討會，早上的內容比較精彩，在此節錄一些重點如下：
9點開始的第一場keynote由Forrester Research的Charlene Li發表演說，她針對Social Networks的現象與發展提出看法與觀察，認為到了2013年，社交網路（social networks）將會是全然開放的環境，並且滲透在我們生活的所有面向，是無所不在的。她將social networks分為四大元素討論未來發展：
1. The Profile：
每個人的personal profile到了最後將會成為共通性的個人身分，並且是以email或手機號碼為身分認證的核心。
2. Relationship：
現在的social graph並不全然包含我們真實生活的人際網絡，未來的發展將會把真實的社交網絡與網路上的相結合，成為單一的social graph。
3. Activities：
往後使用者在social networks所進行的活動將更為廣泛，例如在Amazon查閱或評論書籍的行為、在Google或Yahoo!搜尋的行為，都會被納入social networks裡分享。
4. Business Model：
市場價值將取決於社交影響力，未來極可能每個人都有自己的CPM，CPM的市場價值則由人際網絡的影響力決定，目前Facebook的Beacon就是第一個以此為方向發展出的廣告模式。
接下來分別由MySpace的COO Amit Kapur與Facebook的平台產品行銷總監Benjamin Ling談兩個平台的特性與發展，Benjamin Ling秀了Facebook尚未上線的新profile頁面，將about、wall以及photo分三個tags呈現，不過相信很多人早就看過了。
下個session是Stanford Facebook Class的課程教授BJ Fogg與兩位當時的學生一起談論這個課程的成果，十週的課程所開發的applications，共累積將近一百萬位active users，估計有一千萬美金的價值，課程結束後，已有三家公司正式成立。與BJ Fogg一起上台的兩位學生Dan與Rob已成立一家名為"750 Industries"的公司，我趁午餐時間溜到他們那一桌，問他們在做什麼產品，BJ Fogg很誇張地笑說「不能寫不能寫！」，Rob則神秘兮兮說還不能透露，不過再兩、三週就會上線了。坐在一旁的Berkerly學生偷偷告訴我：「我這兩天可是翹課來的，這裡討論的東西實在很好玩，再過不久，我應該也會做出一個application來。」
看來在social networks上做application，已成為矽谷年輕人創業的起點。
GSP & ETech研討會
3/3這一週，O'Reilly Media在San Diego的San Diego Marriott Hotel & Marina同時舉辦兩場研討會，分別是為期二天的Graphing Social Patterns West(GSP)與為期四天於3/7結束的ETech Conference (Emerging Technology)。
我在3/2下午抵達陽光燦爛的San Diego，傍晚前往Marriott會場報到，還在整理中的會場空空盪盪的，只見陣仗頗大的研討會工作人員忙進忙出。
這兩場研討會都很重要，但性質不大一樣，GSP主要針對目前最重要的Social Networks現象，在platform與applications的發展、營利模式、與人際網絡的應用進行討論，講者包括來自Facebook、MySpace、Google OpenSocial等social networks platform的開發者與產品經理，以及在這些平台上最受歡迎的應用（包括Rock You創辦人Jia Shen與Slide開發者Tyler Ballance），先前我介紹過的Stanford Facebook Class的教授與後來自己創業的學生也前來分享課程經驗與後續發展。參加的觀眾除了我原來想像中的developer外，還有很多行銷人員，前來了解如何利用social networks做行銷，同時也尋找合作對象。
ETech則是針對科技、能源、環境議題等的技術創新進行介紹與討論，主題比較廣泛，除了每日的keynote外，多數時間則分三到四個sessions，同時在不同會議室舉行不同議程，所有觀眾幾乎都手抱著電腦穿梭在不同的會議室間。觀眾除了軟硬體的工程師外，還有許多學術單位與研究機構的研發人員、以及大公司的技術策略發展人員，希望能進一步了解未來的科技趨勢所在。兩個研討會均由3/3開始，有兩天的重疊期，我前二日都在GSP會場，後二日才參加ETech，充分感受到兩場研討會的不同。
但是相同的是：一，兩場的觀眾對於討論的主題都很熱絡，台上台下打成一片，不吝給予掌聲與笑聲。二，人人一台電腦，在沒有桌子的情況下，將電腦放在腿上記錄與上網，也抱著電腦到處跑，科技的氣味果然很濃厚。三，有趣的是，我在這裡換到很多使用Woo的名片，也就是將flickr的照片印出製成的小名片，這在台灣可不普遍。四，因為主題的關係，人人都有Facebook的帳號，每認識一個新朋友就可馬上加入Facebook，開完研討會，facebook friend又增加不少。
很多精彩的內容將陸續貼上來。
Wednesday, February 20, 2008
Dan Farber成為CNET news.com總編輯
今天矽谷各大blogs都報導這個消息：前ZDNet總編輯Dan Farber被任命為CNET news.com的總編輯（請見這裡、這裡、這裡、與這裡）！這個消息為什麼重要？其一是CNET流量不斷下滑，加上今年一月起面臨創投公司的惡意接管，CNET需要重整團隊力挽狂瀾；其二是Dan Farber是科技界的資深記者與blogger，他曾任PC Week與MacWeek總編輯，於1996年加入ZDNet，之後主掌ZDNet的blog "Between The Line"，是個高產量的blogger，也是業界十分尊敬的媒體人。
我曾在去年TechCrunch40坐在他旁邊，他總是很沉默但很有風度，隨時帶著一台很大的單眼相機，當初我有眼不識泰山，還以為他是位攝影師。今年參加DEMO show又遇到他，我在party上和他打招呼，他問我台灣的CNET與ZDNet表現得如何，我告訴他，台灣的CNET與ZDNet內容差異很小，讀者群也不大，事實上台灣人並不以CNET與ZDNet做為獲得科技新聞的主要來源。我想他時時都很在意這兩個網站的表現。
總之，為了先前的兩面之緣，想向他說聲恭喜，也希望他能帶領CNET news.com一片新氣象！
Tuesday, February 19, 2008
Bill Gates: 無論是否購併Yahoo!，Microsoft均不惜重金投資擊敗Google
在這篇路透社的報導中，Bill Gates於今日表示，Microsoft為了與Google爭奪web search市場，無論是否購併Yahoo!，都將針對search的技術與行銷進行大額投資，「但若有Yahoo!現有的技術與人才，我們會進行得比較快」。針對Yahoo!的拒絕，Gates認為Microsoft對Yahoo!提出的收購條件十分合理，也已對Yahoo!如此表明，所以並沒有再提出新的條件。
據在台灣Yahoo! search任職的朋友說，他們還在徵求search的producer，公司內部充滿了即將被收購的氛圍。對web search有一定了解、具豐富網路經驗、並有意進入這個不確定老板是誰的公司的朋友，歡迎來信！
